L’olio per il cambio automatico deve proteggere gli ingranaggi dall’usura

Il cambio automatico contiene una serie di ingranaggi solari, planetari e anulari che richiedono lubrificazione per proteggersi dall'usura. L’olio per il cambio automatico deve quindi essere in grado di avvolgere, con una pellicola fluida e durevole, le superfici metalliche per prevenire il contatto metallo-metallo e la conseguente usura.

L’olio per il cambio automatico deve combattere il calore

Il calore è il nemico numero uno dell’olio per il cambio automatico perché le alte temperature decompongono chimicamente il fluido in un fenomeno noto come ossidazione. L’olio decomposto genera residui che potrebbero arrecare danni al motore rendendo difficoltoso l’inserimento della marcia. Le trasmissioni automatiche in genere funzionano a temperature più elevate rispetto a quelle di un cambio manuale, il che significa che l’olio deve fornire una maggiore protezione contro il calore. Questo è uno dei motivi per cui alcuni veicoli hanno radiatori dell’olio del cambio automatico.

Olio per cambio manuale: quali caratteristiche deve avere?

Solo perché i cambi manuali sono meno complessi, ciò non significa che i requisiti di lubrificazione della trasmissione manuale siano semplici. Un buon fluido per cambio manuale deve infatti avere delle caratteristiche ben precise, che vediamo di seguito.

• Turni fluidi: Niente collega veicolo e guidatore come un cambio manuale fluido. Gli appassionati non potrebbero certo tollerare un olio per cambio manuale che interferisca con il loro collegamento alla macchina. In questo caso ci sono alcuni punti in comune tra olio per cambio automatico e manuale, i quali comunque garantiscono turni fluidi in modo diverso in base all’architettura dei loro componenti. La maggior parte delle trasmissioni manuali è dotata di sincronizzatori. Come suggerisce il nome, il sincronizzatore equalizza la sua velocità con quella della marcia innestata, consentendo un cambio di marcia fluido. Senza di esso, gli ingranaggi, che girano a velocità diverse, si scontrerebbero. L'unità del sincronizzatore è composta da due componenti principali: il manicotto e l'anello di bloccaggio o sincronizzatore. Quando il guidatore seleziona, ad esempio, la prima marcia, il manicotto si sposta sulla prima marcia e si blocca sui denti di innesto dell'ingranaggio, noti anche come cani. Premendo il pedale della frizione e selezionando la seconda marcia, il manicotto si sposta dall'altra parte e seleziona la seconda marcia nello stesso modo. Prima che il manicotto possa agganciarsi all'ingranaggio, è necessario sincronizzare la velocità di rotazione di ciascuno. L'attrito tra l'anello di bloccaggio ed un cono dell'ingranaggio, equalizza la loro velocità consentendo agli ingranaggi di accoppiarsi senza scontrarsi. L'intero processo avviene rapidamente e passa inosservato nei cambi correttamente funzionanti.

La viscosità del lubrificante gioca un ruolo fondamentale nella sensazione del cambio. Una viscosità troppo elevata potrebbe impedire il cambio marcia fino a quando la trasmissione non si riscalda o potrebbe provocare un aumento anomalo delle temperature durante il funzionamento. Una viscosità troppo bassa invece, potrebbe far sì che il sincronizzatore e l'ingranaggio di rinvio si innestino troppo rapidamente, con difficoltà nei cambi di marcia e usuramento della trasmissione.

• Contrastare l’usura: Anche in questo caso, l’olio per il cambio manuale deve proteggere dall'usura, proprio come l’olio per il cambio automatico. L’olio del cambio manuale, come detto in precedenza, tende ad avere una viscosità maggiore rispetto a quello per il cambio automatico. Questo aiuta l’olio a sviluppare una pellicola protettiva spessa e durevole.

• Proteggere i sincronizzatori: I sincronizzatori sono solitamente realizzati in ottone, un materiale più malleabile rispetto ad altri metalli. Tuttavia, alcuni additivi lubrificanti non sono compatibili con l'ottone e possono danneggiare i sincronizzatori. L’olio per il cambio manuale deve essere opportunamente formulato per proteggere i sincronizzatori al fine di garantire che durino il più a lungo possibile e consentano cambi di marcia fluidi.